这首辅产生一般是朝中诸派士人达成妥协,比如江南士人、北地士人和湖广士人,也包括一些并非出自这三地士人而是来自西南或者两广,但是在朝野具有相当影响力的士人领袖,经过充分酝酿和妥协,达成一致意见举荐给皇帝,由皇帝下旨让其担任首辅,然后首辅按照当初酝酿商量意见再推荐阁臣入阁。